Die Eishockey Weltmeisterschaft der Männer wird seit 1920 von der IIHF, der International Ice Hockey Federation veranstaltet. Zuerst alle 4 Jahre im Rahmen der Olympischen Winterspiele (1920, 1924, 1928), seit 1930 als eigenständiges, alljährliches Event. Neben den Jahren während des zweiten Weltkrieges musste die IIHF Eishockey-WM lediglich 2020 aufgrund der Covid-19 Pandemie abgesagt werden. 2006 gelang es Schweden als erstes und bisher einziges Land, die Olympischen Spiele und die Weltmeisterschaft in einem Jahr zu gewinnen.

Beim Turnier der Top-Division, wie die Weltmeisterschaft auch genannt wird, treten die 16 besten Nationalmannschaften der Welt zunächst in Gruppenspielen (Gruppe A und Gruppe B à jeweils 8 Mannschaften) gegeneinander an. Die 4 besten Mannschaften pro Gruppe ziehen dann in die Viertelfinals ein, die beiden Gruppenletzten steigen in die Division I ab. Ab den Viertelfinals wird das Turnier nach dem K.O.-System gespielt.

Das Eishockeyturnier bei den Olympischen Sommerspielen 1920 in Antwerpen wurde erst nachträglich zur ersten Eishockey-Weltmeisterschaft erklärt, da es das erste Eishockey-Nationenturnier mit europäischer und nordamerikanischer Beteiligung war.  In den Folgejahren wollte man zwar jährlich eine Weltmeisterschaft durchführen, die nordamerikanischen Mannschaften nahmen jedoch nur bei den Olympischen Winterspielen 1924 und 1928 die Reise nach Europa auf sich. 1960 mischte erstmals auch Australien und 1961 Südafrika bei einer Eishockey Weltmeisterschaft mit, so dass inzwischen ausser Südamerika alle Kontinente an Weltmeisterschaften beteiligt waren.

Bisher durften 8 Nationalmannschaften den Weltmeistertitel für sich beanspruchen. Mit 28 Titeln steht Kanada an der Spitze gefolgt von Russland (inkl. UdSSR) mit 27 Titeln. Auch Tschechien (12), Schweden (11), Finnland (4), USA (2), Grossbritannien (1) und die Slowakei (1) konnten sich den Titel schon sichern. Die Schweiz und Deutschland konnten zwar noch kein Endspiel für sich entscheiden, mischen im Medaillenspiegel aber dank 3 Silber- und 8 Bronze-Medaillen (Schweiz), resp. 2 Silber- und 2 Bronze-Medaillen (Deutschland) dennoch in den Top-Ten mit.