Im Vergleich zu anderen europäischen Fussball-Nationen wie Spanien, Italien oder Deutschland, welche den Profi-Fussball erst Ende der 1920er Jahre (Spanien und Italien), resp. Anfang der 1960er Jahre (Deutschland) einführten, organisierte England den Fussball 1888 sehr früh in einer nationalen Top-Liga, der englischen Football League First Division.

Die wirtschaftlich schwierige Lage, baufällige Stadien und ein weit verbreitetes Hooligan-Problem liessen die Premier League in den 1980er-Jahren in Bezug auf Zuschauerzahlen und Wirtschaftskraft deutlich hinter die anderen europäischen Top-Ligen zurückfallen, was ein Abwandern der Spitzenspieler in die Top-Ligen anderer Nationen begünstigte. Als 1988 die Einnahmen des Verbandes aus TV-Übertragungsrechten markant anstiegen, drohten erstmals zehn Clubs damit, den Verband zu verlassen um eine eigene „Superliga“ zu gründen um stärker von den gestiegenen Geldern profitieren zu können. Als 1990 der Ausschluss der englischen Vereine von den europäischen Wettbewerben durch die UEFA aufgehoben und Pläne zur Umwandlung aller Stadien in reine Sitzplatzstadien konkretisiert wurden, ging es mit dem englischen Fussball wieder bergauf. Eine erfolgreiche Weltmeisterschaft 1990 trug ihr übrigens dazu bei, dass die Zuschauerzahlen und damit die Einnahmen wieder stiegen. Nun spalteten sich die Spitzenvereine mit der 1992 als selbständiges Unternehmen in gemeinsamem Besitz der 20 teilnehmenden Vereine gegründeten „FA Premier League“ (seit 2007 nur noch „Premier League“) endgültig von der Football League ab und profitierten damit erheblich von den erhöhten Fernseheinnahmen.

Als zweitplatzierte Liga in der UEFA-Fünfjahreswertung stehen der Premier League 4 Startplätze für die Gruppenphase der UEFA Champions League zu. Die auf dem fünften Platz rangierende Mannschaft ist für die Play-off Runde (letzte Qualifikationsrunde) zur UEFA Europa League zugelassen.

In den bisher 28 Premier League Saisons konnten sieben verschiedene Vereine den Meistertitel für sich beanspruchen. Manchester United ist mit 13 Premier League Meistertiteln der erfolgreichste Verein vor FC Chelsea mit 5 und Manchester City mit 4 Titeln. Der FC Liverpool hat es in der Saison 2019/20 geschafft, bereits nach dem 31. Spieltag (7 Spieltage vor Saisonende) als Meister festzustehen und somit als frühester Meister in die Premier League Geschichte einzugehen.